20 Jahre Einsatz für Mensch und Umwelt in Madagaskar

2011 hat der gemeinnützige Verein mit dem klingenden Namen «Association pour le Développement de l’Energie ­Solaire Suisse–Madagascar», kurz Ades, sein zehnjähriges Bestehen gefeiert. Zum Programm gehörte damals auch eine Liveschaltung nach Madagaskar. Schliesslich wurde als Weltneuheit ein Solarkocher mit integrierten Fotozellen vorgestellt. Mittlerweile hat der Verein ein weiteres Jahrzehnt auf dem Buckel. In der Schweiz wird der runde Geburtstag diesmal allerdings coronabedingt nur in intimem Rahmen gefeiert. In Madagaskar findet der Festakt um ein Jahr verschoben statt. «Eigentlich können wir es uns nicht leisten, die Leute aus dem ganzen Land zusammenzubringen», sagt Ades-Präsidentin und -Gründerin Regula Ochsner im Hinblick auf die Feier in Madagaskar. Und doch seien die Auswirkungen solcher Zusammenkünfte so positiv, dass man den Aufwand alle fünf Jahre in Kauf nehme.

Die Ottenbacherin hat den Inselstaat vor der afrikanischen Südostküste bereits in den 1970er-Jahren erstmals bereist. Als sie 30 Jahre später zurückkam, stachen ihr der Verlust der Wälder und die damit verbundene Bodenerosion ins Auge – und ins Herz. Weil Holz in Madagaskar vor allem zum Kochen verwendet wird, entstand die Idee, mit ­Solarkochern gegen weitere Rodungen anzukämpfen. Ihre Recherche führte zu Tüftler Eduard Probst und ein Gastauftritt in der Radiosendung «jetzt oder nie» brachte nicht nur seitenweise Resonanz, sondern auch die notwendigen materiellen und personellen Ressourcen. So wurden Ende 2000 in einem Container die ersten Bausätze für 500 Solarkocher sowie das notwendige Werkzeug für den Zusammenbau nach Madagaskar verschifft. Das Auslösen dieses Containers sollte sich bereits als erste Hürde erweisen. Regula Ochsner war extra schon etwas früher angereist. Dass es schliesslich zehn Tage dauern würde, diese Formalitäten zu erledigen, hätte sie sich allerdings nicht träumen lassen. Vor dem Durchbruch – pünktlich zur Ankunft des Rests der Delegation am 28. Dezember 2020 – habe sie weinend auf der Treppe vor dem Zollbüro gesessen, erinnert sie sich.

Solarkocher-Sketch im Zirkus Knie

Als diese Hürde überwunden war, ging es allerdings schnell. Noch am gleichen Nachmittag begann unter einem Pavillonzelt die Montage der ersten Solarkocher. Bis am 11. April 2001 seien 92 Sonnenkocher verkauft und 18 verschenkt worden, so die Ades-Initiantin. Im September 2003 waren die ursprünglich eingeführten Bausätze aufgebraucht, die Materialien für die weitere Produktion wurden fortan im Land beschafft. Der Verein Ades war da schon längst gegründet: «Den Namen haben wir im Januar 2001 bei einem Nacht­essen zusammengestiefelt», erinnert sich Regula Ochsner, «innert einer Viertelstunde war das geritzt.» Nicht weniger als 132000 Franken spülte 2004 eine Benefizveranstaltung der Zuger Rotary-Clubs im Zirkus Knie in die Ades-Kasse. Das Comedy-Duo Ursus und Nadeschkin hatte sich dazu eigens einen Solar­kocher-Sketch einfallen lassen. Diese und andere Spenden sollten das weitere Wachstum finanzieren. Und spätestens als das erste Zentrum eingeweiht war, genoss Ades auch in Madagaskar ­Akzeptanz.

Angesprochen auf weitere Highlights der ersten 20 Jahre, erinnert ­Regula Ochsner an die Zusammenarbeit mit myclimate – als erstes Solarkocher-Projekt überhaupt erreichte Ades 2007 den Gold-Standard. Die CO2-Zertifikate sind für den Verein eine wichtige Einkommensquelle, allerdings auch eine aufwendige, gilt es doch immer detaillierter Rechenschaft abzulegen. Im selben Jahr löste der Gewinn der «Trophée des Femmes» – inzwischen eine von mehreren Auszeichnungen – ein riesiges Medienecho aus. 2010 wurden dann ergänzend zu den Solarkochern die Energiesparkocher lanciert. Mit tieferen ­Anschaffungskosten und weniger Schulungsaufwand versprachen sie schnelleren Erfolg. In ihrem Rückblick lässt Regula Ochsner auch die schwierigen Momente nicht aus: 2009 war es eine Personalkrise, die beinahe zum Aus von Ades geführt hätte. Die Mitarbeitenden in Madagaskar revoltierten damals offen gegen den nationalen Koordinator. Für die Ottenbacherin war Aufgeben allerdings keine Option: Sie schaute persönlich vor Ort nach dem Rechten, machte den Rädelsführern – unter Polizeischutz – klar, dass sie mit ihrem ­Ultimatum zu weit gegangen waren, und liess den betroffenen Standort ­versiegeln.

«Ich hatte oft schlaflose Nächte»

Den nachhaltigen Erfolg von Ades konnte diese Episode ebenso wenig aufhalten wie Regierungswechsel und andere ökologische, soziale und politische Krisen. Rund 200 Personen beschäftigt der ­Verein mittlerweile in Madagaskar. «36 davon sind schon seit zehn Jahren oder noch länger dabei», betont Rita ­Bachmann, die vor drei Jahren die Geschäftsführung von Regula Ochsner übernommen hat. Auch wenn die hohe Arbeitslosigkeit in Madagaskar der Hauptgrund für diese Mitarbeitertreue sein dürfte, so werden doch auch das nachhaltige Engagement, die flachen Hierarchien und demokratischen Entscheidungsprozesse geschätzt. Und natürlich, dass Ades als Arbeitgeberin die Schulbildung und Krankenkasse ­finanziert.

Insgesamt habe Ades in Madagaskar rund 600 Arbeitsplätze geschaffen, sagt Regula Ochsner und spricht nebst den direkten Angestellten auch die Zulieferer und die selbstständigen Wiederverkäuferinnen an, die sich so eine Existenz aufbauen konnten. Und: «Hinter jedem Verdiener stehen rund 20 Familienmitglieder, die mitessen», verdeutlicht die Ottenbacherin. Das bringt auch eine grosse Verantwortung mit sich: «Ich hatte oft schlaflose Nächte», verrät sie. Etwa wenn das Geld wieder mal auszugehen drohte, «aber es ging immer wieder plötzlich eine Tür auf.» Die Zuversicht, die sie daraus gewann, möchte Regula Ochsner nun ihren Nachfolgern mitgeben. Denn an der Mitgliederversammlung gibt sie das Präsidium ab und zieht sich aus dem Vorstand zurück. Das Engagement für Ades bereue sie nicht, auch wenn ihre Rente dadurch nun etwas bescheidener ausfalle, als wenn sie weiter als Paar- und Familientherapeutin gearbeitet hätte. Stattdessen spricht sie vom «inneren Reichtum», den sie Ades verdanke: «Gemessen an dem wäre ich Multimillionärin.»